Chanukka ist das jüdische Lichterfest: acht Abende mit Kerzen, Frittiertem, Liedern, kleinen Geschenken und Spielen, gefeiert im Dezember in Israel und von jüdischen Familien auf der ganzen Welt. 2026 wird die erste Kerze am Freitagabend, dem 4. Dezember, angezündet, die achte am Freitagabend, dem 11. Dezember, und das Fest endet am Samstag, dem 12. Dezember. Dieser Leitfaden erklärt, was Chanukka ist, woher es kommt, wie es gefeiert wird und welche Spiele einen Familienabend oder eine Schulklasse an allen acht Abenden beschäftigen.
Was ist Chanukka?
Chanukka bedeutet auf Hebräisch „Einweihung“. Das Fest erinnert an die Wiedereinweihung des Tempels in Jerusalem vor mehr als zweitausend Jahren und an die Geschichte einer kleinen Menge Öl, die die Tempelleuchte acht Tage lang brennen ließ. Weil sich das Datum nach dem jüdischen Kalender richtet, fällt es jedes Jahr irgendwann zwischen Ende November und Ende Dezember.
Es ist ein fröhliches Familienfest, kein ernster Feiertag. Außerhalb Israels gehen Arbeit und Schule normal weiter, gefeiert wird am Abend, zu Hause, rund um die Lichter.
Woher Chanukka kommt
Im zweiten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung herrschte über Judäa der seleukidische König Antiochos IV., der die jüdische Religionsausübung verbot und den Tempel in Jerusalem zu einem Heiligtum griechischer Götter machte. Eine kleine Gruppe von Aufständischen unter Judas Makkabäus und seinen Brüdern erhob sich und eroberte Jerusalem gegen alle Erwartungen zurück.
Als sie den Tempel reinigten und neu weihten, fanden sie der Überlieferung nach nur einen Krug reines Olivenöl, genug, um die Menora einen einzigen Tag zu entzünden. Es brannte acht Tage lang, bis neues Öl hergestellt war. Dieses Wunder ist der Grund, warum Chanukka acht Abende dauert und warum Öl im Mittelpunkt des Festessens steht.
Wie Chanukka gefeiert wird
- Die Menora anzünden. Ein Chanukka-Leuchter, die Chanukkia, hat acht Kerzen und eine Hilfskerze, den Schamasch, der die anderen entzündet. Am ersten Abend brennt eine Kerze, am zweiten zwei, bis am letzten Abend alle acht brennen. Die Familie spricht die Segenssprüche, singt und stellt die Menora oft ins Fenster, damit das Licht draußen zu sehen ist.
- In Öl Gebackenes. Latkes, knusprige Kartoffelpuffer mit Apfelmus oder Schmand, sind in vielen Familien der Klassiker. In Israel sind Sufganiyot der Favorit, mit Marmelade gefüllte und mit Zucker bestäubte Krapfen, die wochenlang in jeder Bäckerei liegen.
- Lieder. Nach dem Kerzenanzünden wird „Maoz Zur“ gesungen, und die Kinder singen vom Dreidel.
- Gelt und Geschenke. Kinder bekommen Gelt, kleine Geldbeträge oder in Goldfolie gewickelte Schokoladenmünzen, und viele Familien schenken an jedem Abend eine Kleinigkeit.
- Der Dreidel. Ein vierseitiger Kreisel mit einem hebräischen Buchstaben auf jeder Seite, mit dem man um Schokoladenmünzen, Nüsse oder Rosinen spielt.
Der Dreidel kurz erklärt
Die vier Buchstaben auf dem Dreidel, Nun, Gimel, He und Schin, stehen für „Nes gadol haja scham“: Ein großes Wunder geschah dort. In Israel steht statt Schin ein Pe, für „Ein großes Wunder geschah hier“.
Jeder legt eine Münze in den Topf und dreht der Reihe nach. Nun heißt: nichts passiert, Gimel nimmt den ganzen Topf, He die Hälfte, und bei Schin legt man eine Münze dazu. Das Spiel ist reines Glück, und genau deshalb schlagen die Kleinen ihre Großeltern.
Spiele für alle acht Abende
Acht Abende wollen gefüllt werden, deshalb suchen Familien und Lehrkräfte nach Spielen, die für alle Altersgruppen gleichzeitig funktionieren.
- Dreidel-Turnier um Schokoladenmünzen, jeden Abend eine Runde.
- Latkes-Verkostung mit Familienabstimmung über die beste Beilage.
- Chanukka-Quiz über die Geschichte, das Essen und die Bräuche.
- Chanukka-Bingo. Bingo passt zum Fest, weil die Großeltern es kennen, Kinder mit etwas Hilfe mitspielen können und die Schokoladenmünzen gleich als Spielmarken dienen.
Zwei Arten von Bingo funktionieren besonders gut:
- Chanukka-Wortbingo. In jedem Feld steht ein Wort aus dem Fest, und die Spielleitung liest sie nacheinander vor. Spielt an jedem der acht Abende eine Runde oder acht kurze Runden an einem Abend.
- Vokabelbingo in der Klasse. Die Lehrkraft liest eine kurze Beschreibung vor, etwa „die Kerze, die die anderen anzündet“, und die Klasse sucht das Wort: Schamasch. Das funktioniert im Religionsunterricht und in jeder Klasse, die Winterfeste aus aller Welt kennenlernt.
Eine Chanukka-Wortliste zum Starten
Menora, Schamasch, Kerzen, Dreidel, Nun, Gimel, He, Schin, Latkes, Sufganiyot, Apfelmus, Schmand, Gelt, Olivenöl, Makkabäer, Jerusalem, Tempel, Wunder, acht Abende, Segenssprüche, Fenster, Geschenke, Maoz Zur, Familie.
Das sind 24 Wörter, genau richtig für eine 5×5-Karte mit einem freien Feld in der Mitte. Du kannst mit dieser Liste Chanukka-Wortbingokarten ausdrucken, auf denen jede Karte anders gemischt ist. Blaue Tinte auf weißem Hintergrund gibt den Karten das Blau-Weiß des Festes, und eine Karte pro Seite lässt große Felder für kleine Hände und Schokoladenmünzen.
Eine Chanukka-Wortbingokarte aus dem Generator: die Wortliste, blaue Tinte und der Titel „Hanukkah Bingo“. Mit deutschen Wörtern geht das genauso.