Janucá es la fiesta judía de las luces: ocho noches de velas, comida frita, canciones, pequeños regalos y juegos, que se celebra en diciembre en Israel y en familias judías de todo el mundo. En 2026 la primera vela se enciende la noche del viernes 4 de diciembre, la octava la noche del viernes 11 de diciembre, y la fiesta termina el sábado 12 de diciembre. Esta guía explica qué es Janucá, de dónde viene, cómo se celebra y qué juegos llenan una noche en familia o una clase durante las ocho noches.
¿Qué es Janucá?
Janucá significa «inauguración» en hebreo. La fiesta recuerda la nueva consagración del Templo de Jerusalén hace más de dos mil años y la historia de un poco de aceite que mantuvo encendida la lámpara del Templo durante ocho días. Como la fecha sigue el calendario hebreo, cada año cae entre finales de noviembre y finales de diciembre.
Es una fiesta familiar y alegre más que solemne. Fuera de Israel el trabajo y el colegio siguen con normalidad, y la celebración tiene lugar por la noche, en casa, alrededor de las luces.
De dónde viene Janucá
En el siglo II antes de nuestra era, Judea estaba gobernada por el rey seléucida Antíoco IV, que prohibió la práctica judía y convirtió el Templo de Jerusalén en un santuario de dioses griegos. Un pequeño grupo de rebeldes encabezado por Judá Macabeo y sus hermanos se levantó y, contra todo pronóstico, recuperó Jerusalén.
Al limpiar y volver a consagrar el Templo, según el relato, solo encontraron una vasija de aceite de oliva puro, suficiente para encender la menorá un solo día. Ardió ocho días, el tiempo necesario para preparar aceite nuevo. Ese milagro es la razón de que Janucá dure ocho noches y de que el aceite sea el centro de su comida.
Cómo se celebra Janucá
- Encender la janukiá. El candelabro de Janucá, la janukiá, tiene ocho velas y una vela auxiliar, el shamash, que enciende las demás. La primera noche se enciende una vela, la segunda dos, y así hasta que la última noche arden las ocho. La familia recita las bendiciones, canta y suele poner la janukiá en la ventana para que la luz se vea desde fuera.
- Comida frita en aceite. Los latkes, tortitas crujientes de patata con compota de manzana o crema agria, son el clásico en muchas familias. En Israel las favoritas son las sufganiyot, buñuelos rellenos de mermelada y espolvoreados con azúcar.
- Canciones. Después de encender las velas se canta «Maoz Tzur», y los niños cantan sobre la perinola.
- Guelt y regalos. Los niños reciben guelt, pequeñas cantidades de dinero o monedas de chocolate envueltas en papel dorado, y muchas familias dan un pequeño regalo cada noche.
- La perinola. Una perinola de cuatro caras, el dreidel o sevivón, con una letra hebrea en cada cara, con la que se juega por monedas de chocolate, frutos secos o pasas.
La perinola, en breve
Las cuatro letras de la perinola, Nun, Guímel, He y Shin, forman «Nes gadol hayá sham»: un gran milagro ocurrió allí. En Israel la última letra es Pe en lugar de Shin, por «un gran milagro ocurrió aquí».
Cada jugador pone una moneda en el bote y hace girar la perinola por turnos. Nun: no pasa nada; Guímel: te llevas todo el bote; He: la mitad; Shin: pones una moneda. Es puro azar, y justo por eso los pequeños les ganan a los abuelos.
Juegos para las ocho noches
Ocho noches son muchas noches que llenar, así que familias y docentes buscan juegos que funcionen para todas las edades a la vez.
- Un torneo de perinola por monedas de chocolate, una ronda cada noche.
- Una cata de latkes con votación familiar sobre el mejor acompañamiento.
- Un concurso de preguntas de Janucá sobre la historia, la comida y las tradiciones.
- El bingo de Janucá. El bingo encaja con la fiesta porque los abuelos lo conocen, los niños pueden jugar con un poco de ayuda y las monedas de chocolate sirven además como fichas.
Dos tipos de bingo funcionan especialmente bien:
- Bingo de palabras de Janucá. Cada casilla tiene una palabra de la fiesta, y quien canta las lee una a una. Jugad una ronda cada una de las ocho noches, u ocho rondas cortas en una sola noche.
- Bingo de vocabulario en clase. El docente lee una descripción breve, como «la vela que enciende a las demás», y la clase busca la palabra: shamash. Funciona en clase de religión y en cualquier aula que aprenda sobre las fiestas de invierno del mundo.
Una lista de palabras de Janucá para empezar
Janukiá, shamash, velas, perinola, Nun, Guímel, He, Shin, latkes, sufganiyot, compota de manzana, crema agria, guelt, aceite de oliva, macabeos, Jerusalén, Templo, milagro, ocho noches, bendiciones, ventana, regalos, Maoz Tzur, familia.
Son 24 palabras, justo las necesarias para un cartón de 5×5 con una casilla libre en el centro. Puedes imprimir cartones de bingo de palabras de Janucá con esta lista, y cada cartón saldrá mezclado de forma distinta. Una tinta azul sobre fondo blanco da a los cartones el azul y blanco de la fiesta, y un cartón por página deja casillas grandes para manos pequeñas y monedas de chocolate.
Un cartón de bingo de palabras de Janucá hecho con el generador: la lista de palabras, tinta azul y el título «Hanukkah Bingo». Con palabras en español se hace igual.