El Día de Acción de Gracias, o Thanksgiving, es el único día del año en que todo un país se sienta a la misma comida. Las familias cruzan el continente para celebrarlo, las cocinas funcionan desde primera hora y por la noche media casa duerme en el sofá. En el fondo es sencillo: una cena de cosecha y un momento para decir por qué estás agradecido.
¿Qué es el Día de Acción de Gracias?
Es una fiesta nacional en Estados Unidos y Canadá. En Estados Unidos cae el cuarto jueves de noviembre, que en 2026 es el 26 de noviembre. Canadá lo celebra el segundo lunes de octubre, el 12 de octubre de 2026, más cerca de su propia cosecha, que llega antes.
El día gira en torno a una gran comida familiar, pero también a la gratitud: en muchas familias, cada persona de la mesa dice una cosa por la que está agradecida ese año.
¿De dónde viene Acción de Gracias?
La historia que la mayoría de los estadounidenses aprende en el colegio se remonta a 1621, cuando los colonos ingleses de la colonia de Plymouth, los llamados peregrinos, celebraron con el pueblo wampanoag una fiesta de la cosecha que duró tres días. Las fiestas de acción de gracias por la cosecha ya eran una costumbre antigua en Europa y entre los pueblos nativos, pero aquella comida se convirtió en el símbolo de la fiesta.
Durante mucho tiempo cada estado fijó su propia fecha. En 1863, en plena guerra civil, el presidente Abraham Lincoln proclamó un día nacional de acción de gracias, y en 1941 el Congreso lo fijó en el cuarto jueves de noviembre. Canadá fijó su fecha en el segundo lunes de octubre en 1957.
No es una fiesta alegre para todos. Para muchos nativos americanos recuerda la pérdida de tierras y de vidas que siguió a las primeras colonias, y desde 1970 algunos se reúnen ese mismo día en Plymouth en un Día Nacional de Luto.
¿Cómo se celebra Acción de Gracias?
- La comida. Pavo asado con relleno, puré de papas y salsa de carne, salsa de arándanos, batatas, cazuela de judías verdes, maíz y panecillos, y de postre pastel de calabaza y pastel de nueces pecanas. Los sándwiches de pavo con las sobras del día siguiente son una tradición en sí mismos.
- El desfile. El desfile de Acción de Gracias de Macy's llena las calles de Nueva York de globos gigantes cada año desde 1924, y millones de personas lo ven por televisión.
- El fútbol americano. Forma parte del día: los Detroit Lions y los Dallas Cowboys juegan en casa todos los Thanksgiving.
- La espoleta. Dos personas tiran de la espoleta del pavo, y quien se queda con el trozo más grande pide un deseo.
- El indulto del pavo. Cada año desde 1989, el presidente de Estados Unidos "indulta" a un pavo, que vive el resto de su vida en una granja.
- El Friendsgiving. Los amigos que no pueden viajar a casa organizan su propia cena en la que cada uno lleva un plato, a menudo uno o dos días antes de la fecha real.
- El Black Friday. El día siguiente a Acción de Gracias abre la temporada de compras navideñas.
Acción de Gracias en el mundo
Otros países también dan gracias por la cosecha, aunque no siempre en noviembre. Liberia celebra Acción de Gracias el primer jueves de noviembre. En Alemania, las iglesias adornan sus altares con fruta y pan para el Erntedankfest a principios de octubre. El Día de Acción de Gracias por el Trabajo de Japón, el 23 de noviembre, nació de un antiguo ritual de la cosecha del arroz. El Chuseok coreano y la fiesta judía de Sucot son fiestas otoñales de la cosecha en torno a la familia y la comida. En España y en muchas regiones de América Latina, las fiestas de la vendimia y de la cosecha cumplen un papel parecido.
Juegos para que el día sea divertido
Acción de Gracias tiene mucha espera: esperar el pavo, esperar el pastel y esperar a que todos se despierten de la siesta. Los juegos llenan ese tiempo y juntan la mesa de los niños con la de los mayores.
- Un partido en el jardín antes de la cena, para quien todavía pueda correr.
- Juegos de mesa y de cartas después de comer.
- Un bote de gratitud. Cada uno escribe en un papel algo por lo que está agradecido, y los papeles se leen en el postre.
- Bingo de Acción de Gracias. El bingo encaja con el día porque funciona para todas las edades a la vez. Los abuelos lo conocen, los niños pueden jugar con un poco de ayuda y nadie tiene que aprender reglas.
Tres tipos de bingo funcionan especialmente bien:
- Bingo de palabras de Acción de Gracias. Cada casilla tiene una palabra del día, y quien canta lee las palabras una a una.
- Bingo de gratitud. Las casillas son propuestas como "alguien que te ayudó este año" o "una comida por la que estás agradecido". Cuando se canta una casilla, el jugador comparte su respuesta antes de marcarla.
- Bingo de predicciones de la cena. Cada invitado rellena un cartón vacío con cosas que cree que van a pasar: "el abuelo se duerme en el sofá", "alguien pregunta la contraseña del wifi", "el perro consigue un trozo de pavo". El primero que completa cinco en línea gana.
Los profesores usan la misma idea en las clases de inglés de todo el mundo. El bingo de vocabulario de Thanksgiving es un clásico, sobre todo cuando el profesor lee una definición y la clase tiene que encontrar la palabra.
Una lista de palabras para empezar
Pavo, relleno, salsa de carne, salsa de arándanos, pastel de calabaza, pastel de pecanas, puré de papas, batata, maíz, panecillos, sidra de manzana, cosecha, hojas de otoño, familia, gratitud, bendición de la mesa, desfile, fútbol americano, espoleta, sobras, siesta en el sofá, pastel para desayunar, Friendsgiving, Black Friday.
Son 24 palabras, justo las necesarias para un cartón de 5×5 con una casilla libre en el centro. Puedes imprimir cartones de bingo de palabras con esta lista, cada uno mezclado de forma distinta, o repartir cartones de bingo en blanco para el juego de predicciones. El fondo "Estados Unidos" del generador encaja con el día, y un cartón por página deja espacio para que escriban los más pequeños.