Il Giorno del Ringraziamento, o Thanksgiving, è l'unico giorno dell'anno in cui un intero paese si siede allo stesso pranzo. Le famiglie attraversano il continente per festeggiarlo, le cucine lavorano dall'alba e la sera mezza casa dorme sul divano. In fondo è una festa semplice: una cena del raccolto e un momento per dire di cosa si è grati.
Cos'è il Giorno del Ringraziamento?
È una festa nazionale negli Stati Uniti e in Canada. Negli Stati Uniti cade il quarto giovedì di novembre, cioè il 26 novembre nel 2026. Il Canada la festeggia il secondo lunedì di ottobre, il 12 ottobre nel 2026, più vicino al proprio raccolto, che arriva prima.
La giornata ruota attorno a un grande pranzo di famiglia, ma anche alla gratitudine: in molte famiglie ognuno a tavola dice una cosa di cui è grato quest'anno.
Da dove viene il Ringraziamento?
La storia che la maggior parte degli americani impara a scuola risale al 1621, quando i coloni inglesi della colonia di Plymouth, i cosiddetti Padri Pellegrini, celebrarono con il popolo wampanoag una festa del raccolto durata tre giorni. Le feste di ringraziamento per il raccolto erano già un'antica usanza in Europa e tra i popoli nativi, ma quel pranzo è diventato il simbolo della festa.
Per molto tempo ogni stato scelse la propria data. Nel 1863, in piena guerra civile, il presidente Abraham Lincoln proclamò una giornata nazionale di ringraziamento, e nel 1941 il Congresso la fissò al quarto giovedì di novembre. Il Canada fissò la sua data al secondo lunedì di ottobre nel 1957.
Non è una festa allegra per tutti. Per molti nativi americani ricorda la perdita di terre e di vite che seguì le prime colonie, e dal 1970 alcuni si riuniscono a Plymouth nello stesso giorno per una Giornata nazionale del lutto.
Come si festeggia il Ringraziamento?
- Il pranzo. Tacchino arrosto con ripieno, purè di patate e salsa gravy, salsa di mirtilli rossi, patate dolci, sformato di fagiolini, mais e panini, e per dolce torta di zucca e torta di noci pecan. I panini al tacchino con gli avanzi del giorno dopo sono una tradizione a sé.
- La parata. La parata del Ringraziamento di Macy's riempie le strade di New York di palloni giganti ogni anno dal 1924, e milioni di persone la guardano in televisione.
- Il football americano. Fa parte della giornata: i Detroit Lions e i Dallas Cowboys giocano in casa a ogni Thanksgiving.
- La forcella. Due persone tirano la forcella del tacchino, e chi resta con il pezzo più grande esprime un desiderio.
- La grazia al tacchino. Ogni anno dal 1989 il presidente degli Stati Uniti "grazia" un tacchino, che vive il resto della sua vita in una fattoria.
- Il Friendsgiving. Gli amici che non possono tornare a casa organizzano una cena in cui ognuno porta qualcosa, spesso uno o due giorni prima della festa vera.
- Il Black Friday. Il giorno dopo il Ringraziamento apre la stagione degli acquisti di Natale.
Il Ringraziamento nel mondo
Anche altri paesi ringraziano per il raccolto, anche se non sempre a novembre. La Liberia festeggia il Ringraziamento il primo giovedì di novembre. In Germania le chiese adornano gli altari con frutta e pane per l'Erntedankfest all'inizio di ottobre. La Festa del ringraziamento per il lavoro in Giappone, il 23 novembre, nasce da un antico rito del raccolto del riso. Il Chuseok coreano e la festa ebraica di Sukkot sono feste autunnali del raccolto, dedicate alla famiglia e al cibo. In Italia molte parrocchie celebrano a novembre la Giornata del Ringraziamento per i frutti della terra, con la benedizione dei trattori e dei prodotti dei campi.
Giochi che rendono la giornata divertente
Il Ringraziamento è fatto di attese: aspettare il tacchino, aspettare la torta e aspettare che tutti si sveglino dal pisolino. I giochi riempiono quel tempo e uniscono il tavolo dei bambini a quello dei grandi.
- Una partita in giardino prima di pranzo, per chi ha ancora la forza di correre.
- Giochi da tavolo e di carte dopo pranzo.
- Un barattolo della gratitudine. Ognuno scrive su un biglietto di cosa è grato, e i biglietti si leggono al dolce.
- La tombola del Ringraziamento. Il bingo si adatta alla giornata perché funziona per tutte le età contemporaneamente. I nonni lo conoscono, i bambini possono giocare con un piccolo aiuto e nessuno deve imparare regole.
Tre tipi di bingo funzionano particolarmente bene:
- Il bingo di parole del Ringraziamento. Ogni casella contiene una parola della giornata, e chi conduce le legge una alla volta.
- Il bingo della gratitudine. Le caselle sono spunti come "qualcuno che ti ha aiutato quest'anno" o "un cibo di cui sei grato". Quando una casella viene chiamata, il giocatore racconta la sua risposta prima di segnarla.
- Il bingo delle previsioni a tavola. Ogni ospite riempie una cartella vuota con le cose che secondo lui succederanno: "il nonno si addormenta sul divano", "qualcuno chiede la password del wifi", "il cane riceve un pezzo di tacchino". Il primo che fa cinquina vince.
Gli insegnanti usano la stessa idea nelle lezioni di inglese di tutto il mondo. Il bingo del lessico del Thanksgiving è un classico, soprattutto quando l'insegnante legge una definizione e la classe deve trovare la parola.
Un elenco di parole per cominciare
Tacchino, ripieno, salsa gravy, salsa di mirtilli, torta di zucca, torta di noci pecan, purè di patate, patate dolci, mais, panini, sidro di mele, raccolto, foglie d'autunno, famiglia, gratitudine, preghiera prima del pasto, parata, football americano, forcella, avanzi, pisolino sul divano, torta a colazione, Friendsgiving, Black Friday.
Sono 24 parole, proprio quante ne servono per una cartella 5×5 con una casella libera al centro. Puoi stampare cartelle di bingo di parole con questo elenco, ognuna mescolata in modo diverso, oppure distribuire cartelle bingo vuote per il gioco delle previsioni. Lo sfondo "Stati Uniti" del generatore si adatta alla giornata, e una cartella per pagina lascia ai più piccoli lo spazio per scrivere.