Lễ Tạ ơn, hay Thanksgiving, là ngày duy nhất trong năm cả một đất nước cùng ngồi vào một bữa ăn giống nhau. Các gia đình vượt qua cả lục địa để sum họp, bếp núc chạy từ sáng sớm, và đến tối thì nửa nhà ngủ gục trên ghế sofa. Về cốt lõi, ngày lễ rất giản dị: một bữa tối mừng mùa màng và một khoảnh khắc để nói mình biết ơn điều gì.
Lễ Tạ ơn là gì?
Đây là ngày lễ quốc gia ở Mỹ và Canada. Ở Mỹ, lễ rơi vào thứ Năm thứ tư của tháng Mười Một, năm 2026 là ngày 26 tháng 11. Canada đón lễ vào thứ Hai thứ hai của tháng Mười, ngày 12 tháng 10 năm 2026, gần với mùa thu hoạch đến sớm hơn của nước này.
Ngày lễ xoay quanh một bữa ăn gia đình lớn, nhưng cũng là ngày của lòng biết ơn: trong nhiều gia đình, mỗi người quanh bàn nói một điều mình biết ơn trong năm nay.
Lễ Tạ ơn bắt nguồn từ đâu?
Câu chuyện mà đa số người Mỹ học ở trường bắt đầu từ năm 1621, khi những người Anh định cư ở thuộc địa Plymouth, thường gọi là những người Hành hương, tổ chức một lễ hội mùa màng kéo dài ba ngày cùng người Wampanoag. Lễ tạ ơn mùa màng vốn đã là phong tục lâu đời ở châu Âu và trong các dân tộc bản địa, nhưng chính bữa ăn đó đã trở thành biểu tượng của ngày lễ.
Trong một thời gian dài, mỗi bang tự chọn ngày của mình. Năm 1863, giữa cuộc Nội chiến, Tổng thống Abraham Lincoln tuyên bố một ngày tạ ơn toàn quốc, và năm 1941 Quốc hội ấn định ngày lễ vào thứ Năm thứ tư của tháng Mười Một. Canada ấn định ngày của mình vào thứ Hai thứ hai của tháng Mười từ năm 1957.
Ngày lễ không vui với tất cả mọi người. Với nhiều người Mỹ bản địa, nó gợi nhớ những mất mát về đất đai và sinh mạng sau khi các thuộc địa đầu tiên hình thành, và từ năm 1970 một số người tụ họp ở Plymouth vào đúng ngày này cho Ngày Quốc tang.
Lễ Tạ ơn được đón như thế nào?
- Bữa ăn. Gà tây nướng nhồi nhân, khoai tây nghiền với nước sốt, sốt nam việt quất, khoai lang, món đậu que nướng, bắp và bánh mì nhỏ, tráng miệng bằng bánh bí ngô và bánh hồ đào. Bánh mì kẹp gà tây từ đồ ăn thừa ngày hôm sau cũng là một truyền thống riêng.
- Cuộc diễu hành. Cuộc diễu hành Lễ Tạ ơn của Macy's đã lấp đầy đường phố New York bằng những quả bóng bay khổng lồ mỗi năm từ năm 1924, và hàng triệu người xem trên truyền hình.
- Bóng bầu dục Mỹ. Đây là một phần của ngày lễ: Detroit Lions và Dallas Cowboys thi đấu trên sân nhà vào mỗi dịp Lễ Tạ ơn.
- Xương ước. Hai người kéo chiếc xương ước của con gà tây, ai giữ được phần lớn hơn sẽ được ước một điều.
- Ân xá gà tây. Mỗi năm từ năm 1989, tổng thống Mỹ "ân xá" một con gà tây, để nó sống hết đời trong một trang trại.
- Friendsgiving. Những người bạn không thể về nhà tự tổ chức bữa tối góp món, thường sớm hơn ngày lễ thật một hai ngày.
- Black Friday. Ngày sau Lễ Tạ ơn mở màn mùa mua sắm Giáng sinh.
Lễ Tạ ơn trên thế giới
Các nước khác cũng tạ ơn mùa màng, chỉ là không phải lúc nào cũng vào tháng Mười Một. Liberia đón Lễ Tạ ơn vào thứ Năm đầu tiên của tháng Mười Một. Ở Đức, các nhà thờ trang trí bàn thờ bằng trái cây và bánh mì cho lễ Erntedankfest vào đầu tháng Mười. Ngày Cảm tạ Lao động của Nhật Bản vào 23 tháng 11 bắt nguồn từ một nghi lễ thu hoạch lúa cổ xưa. Chuseok của Hàn Quốc và lễ Sukkot của người Do Thái là những lễ hội mùa màng mùa thu xoay quanh gia đình và món ăn. Ở Việt Nam, Tết Trung thu cũng mang ý nghĩa tương tự: đoàn viên dưới trăng rằm sau mùa gặt.
Trò chơi giúp ngày lễ thêm vui
Lễ Tạ ơn có rất nhiều lúc chờ đợi: chờ gà tây, chờ bánh và chờ mọi người ngủ trưa dậy. Trò chơi lấp đầy khoảng thời gian đó và kéo bàn của trẻ con lại gần người lớn.
- Đá bóng ngoài sân trước bữa tối, cho ai vẫn còn chạy được.
- Trò chơi bàn cờ và bài sau bữa tối.
- Lọ biết ơn. Mỗi người viết điều mình biết ơn lên một mẩu giấy, và các mẩu giấy được đọc lên khi ăn tráng miệng.
- Bingo Lễ Tạ ơn. Bingo hợp với ngày lễ vì mọi lứa tuổi đều chơi cùng lúc được. Ông bà đã biết chơi, trẻ nhỏ chơi được với chút giúp đỡ, và không ai phải học luật.
Ba kiểu bingo đặc biệt hợp:
- Bingo chữ Lễ Tạ ơn. Mỗi ô là một từ về ngày lễ, và người quản trò đọc từng từ một.
- Bingo biết ơn. Các ô là gợi ý như "một người đã giúp bạn năm nay" hay "một món ăn bạn biết ơn". Khi ô được đọc lên, người chơi chia sẻ câu trả lời trước khi đánh dấu.
- Bingo đoán trước bữa tối. Mỗi vị khách điền vào một thẻ trống những điều họ nghĩ sẽ xảy ra: "ông ngủ quên trên ghế sofa", "có người hỏi mật khẩu wifi", "con chó được một miếng gà tây". Ai có năm ô liền trước sẽ thắng.
Giáo viên dùng cùng ý tưởng này trong các giờ tiếng Anh khắp thế giới. Bingo từ vựng Lễ Tạ ơn là một trò kinh điển, nhất là khi giáo viên đọc định nghĩa và cả lớp phải tìm ra từ đúng.
Danh sách từ để bắt đầu
Gà tây, nhân nhồi, nước sốt, sốt nam việt quất, bánh bí ngô, bánh hồ đào, khoai tây nghiền, khoai lang, bắp, bánh mì nhỏ, nước táo, mùa màng, lá thu, gia đình, lòng biết ơn, lời cầu nguyện trước bữa ăn, diễu hành, bóng bầu dục Mỹ, xương ước, đồ ăn thừa, ngủ trưa trên sofa, bánh cho bữa sáng, Friendsgiving, Black Friday.
Đó là 24 từ, vừa đủ cho một thẻ 5×5 có ô tự do ở giữa. Bạn có thể in thẻ bingo chữ với danh sách này, mỗi thẻ được xáo trộn khác nhau, hoặc phát thẻ bingo trống cho trò chơi đoán trước. Hình nền "Hoa Kỳ" trong công cụ tạo thẻ hợp với ngày lễ, và mỗi trang một thẻ sẽ chừa chỗ cho các bé viết.